[산보배인사이트] 버려지는 자원을 새로운 제품과 서비스로 바꾸는 창의적 아이디어가 사업이 되고 브랜드로 성장할 수 있는 창업 생태계가 열린다.

서울디자인재단은 자원순환도시, 탄소중립도시 서울을 함께 만들어갈 ‘2026년 서울새활용플라자 입주기업 모집’을 5월 24일까지 진행한다.

이번 모집은 새활용 분야의 예비창업자와 초기 창업기업이 안정적인 사업 기반을 마련하고, 디자인을 통해 자원의 가치를 높이는 제품과 서비스를 실현할 수 있도록 지원하기 위해 추진된다.

모집 대상은 새활용 디자인 상품화, 새활용 기반 융복합(디자인+기술), 새활용 디자인 관련 플랫폼 운영, 자원순환 등 새활용 전 분야의 역량을 보유한 예비 창업자 또는 창업 7년 이내 기업이다. 접수는 전용 온라인 페이지를 통해 5월 24일 오후 11시 59분까지 가능하며, 자세한 모집 요강 및 신청 방법은 서울새활용플라자 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.

선발 규모는 22개사로 단계별 심사를 통해 서울새활용플라자 입주기업이 선정된다. 서류와 대면 심사를 거쳐 최종 선정된 기업은 2026년 하반기부터 입주를 시작할 예정이다.

서울새활용플라자의 강점은 단순한 입주 공간 제공에 머물지 않는다. 선발된 기업은 기본 3년간 입주할 수 있으며, 매년 평가를 통해 1년 연장이 가능하며 최대 4년까지 안정적으로 사업 기반을 다질 수 있다.

특히 창업 공간 제공과 성장 지원을 연계한 통합 운영을 통해, 새활용 기업의 시장 경쟁력 확보와 새활용 산업 확산 기반을 동시에 마련한다. 또한 입주기업에게 제품 개발과 시장 검증, 브랜드 구축을 단계적으로 추진할 수 있는 환경을 제공한다는 점에서 의미가 크다.

입주기업은 다양한 사업화 기반 시설도 활용할 수 있다. 소재 작업장과 세척실, 꿈꾸는공장, 야외창작실, 회의실, 포토스튜디오 등 제품 제작과 실험, 콘텐츠 촬영, 회의에 필요한 인프라가 함께 제공돼 아이디어를 시제품과 브랜드 자산으로 구체화하는 데 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다. 또한 소재은행과 꿈꾸는 공장 등 새활용 분야 특화 공간도 활용 가능해 제품 개발에 대한 다양한 실험을 할 수 있다.

성장 지원 프로그램도 마련된다. 서울새활용플라자는 입주기업을 대상으로 국내 전시 참가와 기타 협업 프로젝트를 지원하고, 창업 역량 강화 프로그램, 기업 맞춤형 스타트업 1:1 전문가 코칭, 투자사 초청 데모데이 등을 운영할 예정이다. 입주기업이 제품 개발에 그치지 않고 시장성과 실행력을 함께 키울 수 있도록 돕겠다는 취지다.

한편 성동구 용답동에 위치한 서울새활용플라자는 연간 약 14만 명의 시민이 방문하고 2만여 명이 교육 프로그램에 참여하는 국내 최대 규모의 새활용 디자인 복합문화공간이다.

버려지는 자원을 새로운 제품으로 재탄생시키는 새활용 산업을 기반으로, 디자인과 환경을 결합한 창업 지원 플랫폼으로서 전시·교육·체험·창업 기능이 결합된 복합 거점이다. 2026년부터는 전체 공간을 통합 관리하는 단일기관 운영체계로 전환되며, 창업공간 운영과 입주기업 지원 기능이 한층 강화될 예정이다.

차강희 서울디자인재단 대표이사는 “서울새활용플라자를 통해 창의적인 새활용 아이디어가 실제 제품과 서비스, 브랜드로 성장할 수 있는 기반을 마련하고, 자원순환 산업 생태계를 넓혀갈 계획”이라며 “지속가능한 가치와 창의적인 디자인을 실현할 예비·초기 창업가들의 많은 관심과 참여를 바란다”고 말했다.